Ο ταξιδιωτικός οίκος Thomas Cook, που είχε ιδρυθεί το 1845 στο Λονδίνο, με αφορμή τα εγκαίνια της διώρυγας του Σουέζ το 1869 οργάνωσε ατομικά και ομαδικά ταξίδια στην Αίγυπτο. Μέσα στο πρόγραμμα αυτό ο Thomas Cook —που ο ίδιος συνόδευε τους ταξιδιώτες του — συμπεριέλαβε και την Ελλάδα, στέλνοντας για πρώτη φορά πελάτες του στη χώρα μας. Έτσι, οι πρώτοι «Λόρδοι», όπως τους αποκάλεσαν στην Ελλάδα, κατέλυσαν στα αθηναϊκά ξενοδοχεία. Αργότερα, το 1882, οργάνωσε ταξίδια στην Ελλάδα με τιμή εισιτηρίου και ξενοδοχείου μαζί —τα λεγόμενα «πακέτα»—, στέλνοντας ακόμα περισσότερους περιηγητές στην Ελλάδα και δημιουργώντας έτσι την πρώτη περίοδο των περιηγητών, που διαρκούσε από τις αρχές Μαρτίου μέχρι τα τέλη Μαΐου (σήμερα είναι η έναρξη της καλοκαιρινής τουριστικής περιόδου). Τον Ιούνιο μάλιστα, οι Έλληνες της Αιγύπτου και της Τουρκίας έρχονταν στην Αθήνα, παρέμεναν περισσότερο από ένα μήνα και επέστρεφαν πάλι τον Σεπτέμβρη, μέχρι να γυρίσουν οριστικά τον Οκτώβριο στις εστίες τους. Αποτέλεσμα όλων αυτών τα ξενοδοχεία της πόλης να έχουν ικανοποιητική δουλειά για 6 μήνες το χρόνο. Το 1919, ο Θεόδωρος Π. Πετρακόπουλος, γαμπρός και συνεργάτης του Ευστάθιου Λάμψα, ιδιοκτήτη του ξενοδοχείου Μεγάλη Βρετανία, επισκέπτεται στο Λονδίνο τον John Maison Cook, που είχε διαδεχθεί τον αποθανόντα πατέρα του Thomas Cook. Όταν τον παρακάλεσε να δείξει μεγαλύτερο ενδιαφέρον για την Ελλάδα, εκείνος απάντησε:
«Για να δείξω ενδιαφέρον για την Ελλάδα πρέπει να κάμετε δρόμους από τας Αθήνας στους αρχαιολογικούς τόπους και να μην
ταξιδεύουν τα αιγοπρόβατα μαζί με τους ανθρώπους στα πλοία σας!»
Το πρώτο ταξιδιωτικό γραφείο της Τhomas Cook στην Ελλάδα λειτούργησε στα τέλη της δεκαετίας του 1890.
Το γραφείο στεγάστηκε στην Πλατεία Συντάγματος, στην οδό Ερμού και στον αριθμό 2, κάτω από το Ξενοδοχείο της Αγγλίας.
(«Νέον Αγγλίας» αργότερα). Έμεινε εκεί μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1960, οπότε το κτήριο κατεδαφίστηκε.

Το γραφείο της Thomas Cook and Son στην αρχή της Οδού Ερμου (από την πλατεία Συντάγματος), στο ισόγειο του Ξενοδοχείου της Αγγλίας το 1896.

Σελίδες από το φυλλάδιο Programme of Cook's tours in Greece

Μαρία Αρβανιτάκη

Programme of Cook's tours in Greece
Η Ζωή μου / Θεοδώρου Π. Πετρακόπουλου
Αθήνα, η πόλη, οι άνθρωποι, τα γεγονότα
Μεγάλη Βρετάννια: ένα ξενοδοχείο σύμβολο / Άγγελος Βλάχος

Βιβλιοθήκη ΕΛΙΑ-ΜΙΕΤ

Εικέτες: ταξιδιωτικά γραφεία, τουρισμός, Κουκ

Αναρτήθηκε στη σελίδα του ΕΛΙΑ στο Facebook στις 30.9.2019

Back